
Что такое церковная иерархия
Церковная иерархия – это разделенное на три степени («чина») «сословие» священнослужителей (духовенства) и в широком смысле соответствует понятию клира.
Церковная иерархия является продолжением небесной иерархии: трехстепенный священный строй, представители которого через богослужение сообщают божественную благодать церковному народу.
Три степени церковной иерархии в Православной Церкви по убыванию:
- Епископат (патриархи, митрополиты, архиепископы и епископы),
- Пресвитериат (протоиереи, иереи, иеромонахи, архимандриты),
- Диаконат (диаконы, протодиаконы, архидиаконы).
Епископы
Это наивысший священный чин. В прямом переводе с греческого данное понятие переводится как «архиерей» или «надзирающий». Священнослужитель становится епископом после совершения над ним Таинства хиротонии, по-другому – рукоположение. Его проводит собор епископов, то есть несколько священнослужителей этого ранга, собравшиеся вместе.
В православной традиции епископы наделены теми же полномочиями, что и апостолы. Они возглавляют епархии, а также являются непосредственными руководителями священнослужителей. Имеет право проводить все Таинства без исключения.
Епископы считаются равными по благодати, однако, ради получения помощи в трудных ситуациях часть епископов наделяется дополнительными правами.
Патриарх
Это епископ, руководящий Православной Церковью в целом государстве. Данный титул дословно переводится с греческого как «отценачальник».
При этом в отдельных православных странах церковью руководит архиепископ, например, в Польше или Греции. В Грузии и Албании во главе стоит католикос, а Александрийской и Римской церквями управляет папа.
Митрополит
Это словно с греческого переводится как «столичный». Митрополитом называют руководителя значительной по территории церковной области. В православии ее именуют епархией.
В своей структуре епархии подразделяются на благочиния, еще более мелкая территориальная единица – приход. Митрополит – это почетный священнический титул, являющийся также своеобразной наградой за многолетнее служение церкви или особые заслуги.
Архиепископ
В раннем христианстве сан архиепископа в церковной иерархии стоял выше митрополита. В его непосредственном ведении значилось несколько митрополий, находившиеся в подчинении ему.

В настоящее время в РПЦ архиепископ – почетный сан, предшествующий митрополиту.
Епископ
Священнослужитель в сане епископа руководит территорией епархии –чаще всего территория, состоящая из одного или нескольких городов. Также он может являться помощником старшего по рангу архиерея. В таком случае его называют викарным. То есть он сам не имеет собственной епархии в управлении, а обязан помогать в руководстве местному архиерею.
Как представитель высшей церковной власти, архиерей совершает:
- благословение на иноческий постриг;
- благословение на возведение новых церквей и монашеских обителей;
- освящает соборы, часовни, церкви, антиминсы;
- направляет на утверждение кандидатуры ректоров семинарий, православных академий, игуменов и игумений;
- утверждает протоколы приходских Собраний, Уставы приходов;
- контролирует уровень образования епархиального священства;
- координирует финансовую деятельность вверенной Епархии и управляет ее имуществом;
- обращается с посланиями к клирикам и прихожанам.
Пресвитериат
Вторая ступень священнической иерархии включает в себя иные звания, которые идут по возрастанию. Отдельное место занимают тут священники или как их еще именуют пресвитеры или иереи, а в монашестве – иеромонахами.
Это уже степень выше, чем диакон. Они способны совершать большинство святых таинств, кроме возведения в сан, а также освящение мира и антиминсов. Они руководят приходской жизнью сельских и городских приходов, где могут занимать пост настоятелей.
Подчиняются они непосредственно епископу. После длительной и безупречной службы в белом духовенстве его могут поощрить званием протоирея или протопресвитера, а в черном – игумена. Среди монашества игумен может быть назначен на должность настоятеля прихода или обычного монастыря. Если его планируют назначить на должность настоятеля лавры или крупной обители, то должны ввести в сан архимандрита. Именно эта степень и формирует епископат.
Диаконы
К низшей ступени священства относят диаконов. Этому сану запрещено самостоятельно проводить священнодействия, таинства и службы. Его основная роль – помощь священнику. Монах, которого возвели в сан диакона, называется иеродиаконом.
Те, кто длительное время прослужил в данном сане и хорошо себя зарекомендовал получает новое звание: у белого духовенства – протодиаконов, у черного – архидиаконов.
Чины церковнослужителей
Алтарник (послушник)
Этот человек является мирским помощником священнослужителя. В его обязанности входит:
- контроль за безопасным и своевременным зажжением любых свечей и лампадок;
- подготовка одежды и других символов священнослужителей;
- своевременное подношение вина, просфор и различных атрибутов церковной службы;
- подготовка кадила и разжигание в нем огня;
- поднесение полотенца для вытирания губ при таинстве причащения;
- наведение порядка в церкви.
При необходимости послушник может звонить в колокола и читать молитвы, но ему строго возбраняется касаться престола и ходить между алтарем и Царскими вратами. Одежду алтарник носит самую обычную, наверх надевает стихарь.
Псаломщик (чтец)
Этот человек не возводится в ранг священнослужителей. Он должен читать молитвы и отрывки из Священного Писания. Из церковной одежды ему разрешено носить подрясник и скуфью (бархатную шапочку).
Иподиакон
Этот человек также не имеет священного сана, но при богослужении может надевать стихарь и орарь. Чаще всего иподиакон помогает батюшке совершать службу. Он обмывает ему руки, а во время архиерейских богослужений, подает необходимые предметы (трикирий, рипиды).